La prise de poids chez le chien est généralement progressive, ce qui fait qu'on a tendance à l'ignorer jusqu'à ce que l'animal paraisse plus lent ou que la laisse soit trop tendue. De petites habitudes quotidiennes ont souvent une influence plus importante qu'on ne le pense.

La bonne nouvelle, c'est que quelques ajustements simples peuvent aider votre chien à rester mince, en bonne santé et plein d'énergie toute l'année.

Fait intéressant : environ la moitié des chiens au Royaume-Uni sont considérés comme étant en surpoids, et même quelques kilos en trop peuvent fragiliser leurs articulations, affecter leur mobilité et réduire leur espérance de vie.

1. Nourriture à volonté ou portions estimées

Laisser la nourriture à disposition toute la journée ou évaluer les portions « à l'œil » peut facilement conduire à la suralimentation. Les chiens mangent de façon opportuniste et s'arrêtent rarement d'eux-mêmes. Même les aliments de haute qualité peuvent contribuer à une prise de poids s'ils sont donnés en excès.

La solution la plus simple consiste à doser chaque ration en fonction du poids idéal de votre chien, et non de son poids actuel. Utilisez un verre doseur ou une balance de cuisine pour plus de précision et ajustez les portions selon son niveau d'activité.

2. Récompenses pour excès de calories

Il est facile de sous-estimer la rapidité avec laquelle les calories s'accumulent au cours de la journée. Les en-cas après l'entraînement, les restes et les petites douceurs peuvent parfois constituer un repas supplémentaire sans même qu'on s'en rende compte.

L'essentiel, c'est la qualité, pas la quantité. Évitez les friandises riches en calories vides, en sucre ou en ingrédients de mauvaise qualité, et privilégiez les récompenses fonctionnelles qui contribuent réellement à la santé de votre chien.

Les comprimés à croquer fonctionnels ou les compléments alimentaires contenant des ingrédients pour les articulations, la digestion ou l'immunité peuvent remplacer les « mauvaises » collations, offrant de réels avantages.

Conseil du vétérinaire : Toutes les friandises ne se valent pas. L’objectif n’est pas de supprimer les récompenses, mais de faire en sorte qu’elles contribuent à la santé de votre chien, au lieu de la compromettre.

3. Manque d'exercice régulier

Beaucoup de chiens ne font pas assez d'exercice pour brûler les calories qu'ils consomment. Une promenade rapide autour du pâté de maisons est rarement suffisante, surtout pour les races de travail ou très actives. Sans activité physique suffisante, les calories excédentaires sont stockées, entraînant une diminution de la masse graisseuse et du tonus musculaire.

Essayez de proposer à votre chien au moins 30 à 60 minutes d'activité physique par jour, en adaptant la durée à sa race, son âge et ses capacités. Cela peut inclure des promenades dynamiques, des jeux de balle, de la natation ou des activités structurées. Une activité physique régulière favorise également la digestion et contribue à un métabolisme sain.

4. Négliger les changements dus à l'âge et au métabolisme.

Avec l'âge, le métabolisme des chiens ralentit naturellement, ce qui signifie qu'ils brûlent moins de calories, même si leur appétit reste le même. Les changements hormonaux consécutifs à la stérilisation peuvent également affecter leur dépense énergétique et la régulation de leur faim.

Vérifiez régulièrement l'état corporel de votre chien et ajustez les portions et l'exercice en conséquence.

5. Partager des collations et de la nourriture humaine

Une tranche de pain grillé par-ci, un morceau de fromage par-là, ça peut paraître anodin, mais la nourriture humaine contient souvent bien plus de calories, de matières grasses et de sel que les chiens ne peuvent en digérer. Même des aliments sains comme le beurre de cacahuète ou le fromage peuvent rapidement déséquilibrer leur organisme.

Au lieu de restes, privilégiez une alimentation saine et sans danger pour votre chien, comme des légumes simples ou des friandises fonctionnelles conçues pour répondre à des besoins spécifiques. Cela permet de contrôler l'apport calorique tout en lui offrant une délicieuse récompense.

6. Choisir des aliments pour chiens à faible teneur en protéines ou de faible qualité.

Les protéines jouent un rôle crucial dans le maintien de la masse musculaire et d'un métabolisme sain. Une alimentation pauvre en protéines ou riche en ingrédients de mauvaise qualité peut ralentir le métabolisme et favoriser le stockage des graisses. Les chiens ont besoin de protéines animales de haute qualité pour brûler efficacement les calories et rester actifs.

Un apport insuffisant en protéines entraîne une diminution de la masse musculaire et une prise de graisse, même si l'apport calorique total reste inchangé. Adopter une alimentation équilibrée et riche en protéines contribue à renforcer les muscles, à améliorer le niveau d'énergie et à stabiliser son poids sur le long terme.

Privilégiez les aliments dont la source de protéines (comme le poulet, le saumon ou le bœuf) figure en premier ingrédient et qui contiennent le moins d'ingrédients de faible qualité possible. Ainsi, votre chien recevra les nutriments nécessaires sans calories superflues.

Liste de vérification rapide :

✅ Mesurez chaque repas avec précision.

✅ Remplacez les friandises vides par des friandises fonctionnelles

✅ Ajouter une activité quotidienne

✅ Adapter les portions en fonction de l'âge.

✅ Évitez de leur donner des aliments provenant de la table.

✅ Choisissez des repas équilibrés et riches en protéines.

Maintenir un poids santé chez votre chien ne signifie pas imposer des restrictions alimentaires strictes. L'important est de trouver un équilibre. En lui offrant des repas nutritifs, des récompenses adaptées et de l'exercice régulier, vous contribuez à son bien-être, à sa longévité et à sa vitalité jusqu'à un âge avancé.

P.S. : De petits changements réguliers font toute la différence. Une routine saine, basée sur une alimentation équilibrée et des récompenses pertinentes, contribue au bien-être physique et mental de votre chien.

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