Por qué tu gato araña el sofá – y cómo hacer que pare de una vez por todas

Si ya has visto al famoso “encantador de gatos” de la TV, Jackson Galaxy, sabes que, aunque nos encanta la compañía felina (bueno, a la mayoría de nosotros), hay mucho sobre sus necesidades que simplemente escapa a nuestra comprensión. Un nuevo estudio se adentra en las casas de los dueños de gatos para entender de una vez por todas: por qué los muebles son los objetivos preferidos de los arañazos y, lo más importante, cómo podemos hacer que eso pare.

Un equipo internacional de investigadores reunió datos de 1.211 hogares franceses, investigando todo: desde los hábitos de los dueños hasta el comportamiento felino. También midieron la frecuencia e intensidad de los ataques a los sofás y otros muebles y categorizaron a los gatos según sus "dones" para arañar.

¿El resultado? No hubo gran diferencia entre gatos de raza pura o mestizos, machos o hembras, ni siquiera en relación con el peso o condición corporal.

Pero... *tchan tchan tchan*... ¿la presencia de un niño pequeño en casa? Eso sí hizo toda la diferencia.

Según los investigadores, los niños pueden desencadenar en el gato una respuesta de estrés, resultando en arañazos más frecuentes e intensos.

Es algo que estudios anteriores ya señalaban: la convivencia con niños pequeños es una de las principales razones por las que las personas terminan renunciando a sus mascotas.

“Aunque la mayoría de los estudios se centran en el bienestar humano, nuestros resultados muestran que es fundamental pensar en la calidad de vida de ambos – humanos y gatos – para crear un ambiente armonioso", destacan los científicos.

Otros factores también influyen en el comportamiento destructivo de los felinos, como la actividad nocturna, los juegos y, por supuesto, la personalidad del gato.

Los gatos más "agitadores" y con "tendencias agresivas" son más propensos a usar sus garras en los muebles.

Y si piensas que jugar demasiado es solo diversión, cuidado: largas sesiones de juego pueden acabar estresando a tu felino, ¡y él puede vengarse en tu sofá favorito!

"Descubrimos que la presencia de niños, la personalidad del gato y sus niveles de actividad tienen un impacto significativo en el comportamiento de arañar", explica la Dra. Yasemin Salgirli Demi̇rbas, de la Universidad de Ankara, una de las responsables del estudio. Y lo más importante: los hallazgos pueden ayudar a dirigir esos arañazos hacia materiales adecuados, como los rascadores.

Hablando de eso, ¡la ubicación de los rascadores hace toda la diferencia! Colocarlos en áreas transitadas o cerca de las zonas de descanso preferidas de los gatos aumenta las probabilidades de que abandonen el sofá y se dirijan al rascador.

Es una estrategia simple, pero eficiente.

"Notamos una relación clara entre factores como el ambiente y el comportamiento de los gatos con el aumento del comportamiento de arañar", dijo Demi̇rbas. "Especialmente la presencia de niños en casa, juegos intensos y actividades nocturnas son grandes contribuyentes."

Claro, no se puede mandar a los niños lejos ni cambiar completamente el estilo de vida de tu gato, pero los científicos sugieren algunas soluciones prácticas:

• rascadores bien posicionados,
• uso de feromonas
• y estar atento a las interacciones con los niños y al exceso de juegos.

¡Sesiones cortas y bien distribuidas a lo largo del día, imitando la caza, pueden ayudar mucho!

Además, crear espacios seguros y elevados para que los gatos observen todo, ofrecer oportunidades de juegos estimulantes y comprender las motivaciones emocionales detrás del comportamiento de arañar son pasos esenciales para una convivencia pacífica y lejos de los arañazos en el sofá.

En resumen: entiende a tu gato, gestiona el ambiente y, con un poco de esfuerzo, ¡tu sofá finalmente podrá tener días de paz!