Ці «надзвичайно розумні» собаки, які знають більше слів, ніж деякі люди (гаразд, можливо, це перебільшення)

Хто б міг подумати, що собаки можуть бути настільки розумними, що почнуть викликати заздрість у деяких людей, які не пам’ятають, де залишили ключі? Недавнє дослідження Університету Етвеша Лоранда в Угорщині показало, що деякі собаки — яких назвали «Gifted Word Learner Dogs» — можуть розуміти не лише назви іграшок, а й узагальнювати ці назви на нові іграшки, які «роблять те саме», навіть якщо вони виглядають інакше. 

Що таке «вербальна мітка» і чому це так вражає

Зазвичай, коли ви навчаєте собаку приносити «м’яч», він асоціює це з об’єктом, який схожий на м’яч або який завжди використовувався саме так. Але цих собак навчили розуміти, що якщо щось «тягне» (pull) або «приносить» (fetch), це іграшка того чи іншого типу, незалежно від форми. Після того, як вони вивчили дві команди («Pull» і «Fetch»), власники представили нові іграшки — не навчаючи заздалегідь цих команд для нових іграшок — і здогадайтеся що? Собаки вибирали нові іграшки для «pull» або «fetch», коли чули відповідні команди, навіть якщо ніколи раніше не чули цих назв, застосованих до конкретних іграшок. 

Хто були ці геніальні собаки і як проходило навчання

Головними героями цього дослідження були сім собак, шість із них — бордер-коллі, і один — блю-хілер.  Чому саме ці породи? Бордер-коллі вже відомі своєю інтелігентністю, увагою та здатністю швидко вивчати складні команди, що, можливо, допомагає у такого роду абстрактних завданнях. Навчання проходило під час щоденних сесій удома з власниками, з великою кількістю ігор — жодних холодних лабораторій, піпеток чи метеликів (хоча це могло б бути мило). 

Обмеження та «я не маг, я просто розумний»

Звісно, не всі собаки такі. Цей тип здатності — узагальнювати слова на нові об’єкти за функцією, а не за зовнішнім виглядом — здається рідкісним. Це вимагає експозиції, послідовного навчання, терпіння власників, мотивації собаки (іграшки, ігри) і, можливо, генетичної або породної схильності. Тобто це не допоможе переконати вашого собаку приносити команду «кава» чи «Netflix», але це цікавий крок для розуміння того, як працює вербальне навчання у тварин. 

Юридичні наслідки… або щось подібне

Жарти в сторону, це піднімає дуже цікаві питання: що відрізняє «собачий геній» від звичайної собаки? І наскільки ми можемо приписувати тваринам людські (або схожі) мовні здібності? Це може допомогти у тренуваннях, добробуті, терапіях за участю собак або навіть у проєктах штучного інтелекту / порівняльної когнітивної науки. Якщо ми знаємо, що ці собаки можуть абстрагувати функції і узагальнювати, можливо, ми зможемо покращити методи навчання собак, розвивальні іграшки, більш насичені взаємодії між власниками і тваринами. Це також підсилює ідею, що собаки розуміють більше, ніж ми думаємо — іноді вони просто не говорять, щоб не поставити нас у незручне становище. 😉

Декілька цікавих фактів, щоб вразити друзів

• Бордер-коллі вже мають історію виконання вражаючих завдань: рахунок, розпізнавання форм, слідування за стрілками, запам’ятовування розташування предметів тощо. Це дослідження додає до цього «штрих» функціональної абстракції.

• Попередні дослідження показали, що маленькі діти дуже рано узагальнюють назви об’єктів (за функцією, а не лише за зовнішнім виглядом). Те, що собаки роблять щось подібне, свідчить про те, що функція як когнітивна категорія може бути присутня у більшій кількості видів, ніж ми припускали.

• Можливо, частина секрету — це позитивне підкріплення: гратися, винагороджувати улюбленими іграшками, коли собака виконує правильно, і підтримувати веселий контекст. Серйозне навчання може бути дуже веселим.

Висновок: коли твій собака каже «гол» замість «fetch»

Отже, якщо ти думаєш, що твій собака ігнорує тебе (коли ти кличеш «сюди», «сидіти», «лежати») — пам’ятай, що, можливо, він чекає на щось, що має для нього сенс. Але якщо у тебе вистачить терпіння гратися, послідовно тренувати і розуміти, що функція важливіша за зовнішній вигляд, хто знає? Можливо, ти відкриєш у себе вдома Gifted Word Learner. У будь-якому разі, це дослідження ще раз показує, що собаки — це не просто «сигналізація від непроханих гостей» чи «крадії їжі зі столу»: це учні реального світу з дивовижними когнітивними здібностями.