De 12 belangrijkste tekenen dat uw hond ouder wordt

Veroudering is een natuurlijk onderdeel van het leven. Helaas gebeurt dit veel eerder bij honden dan bij mensen. 

Lees verder om te ontdekken wanneer jouw viervoeter als een oudere hond wordt beschouwd en 12 veelvoorkomende tekenen dat je harige vriend ouder wordt. 

Wanneer wordt een puppy een oudere hond?  

Allereerst kunnen we de mythe ontkrachten dat één mensenjaar gelijkstaat aan zeven hondenjaren. 

Honden worden zeker sneller ouder dan mensen, maar het is niet zo eenvoudig als de bekende verhouding van 1:7. 

In feite is het in het eerste levensjaar van een puppy iets meer dan het dubbele van dat getal! De precieze oorsprong van de regel 1:7 is onbekend, maar deze ontstond ergens in de jaren 1950. Destijds leefde de gemiddelde hond ongeveer 10 jaar en de gemiddelde mens 70 jaar – dus: 1:7.     

Tegenwoordig verdelen onderzoekers dit echter heel anders. 

Bekijk deze infographic van de American Kennel Club (AKC) – ik denk dat je verrast zult zijn. Let op dat de grootte van de hond ook een grote rol speelt bij het verouderingsproces:

De 12 belangrijkste tekenen van veroudering bij honden

Troebele ogen:  

Merk je visuele veranderingen op bij je hond? Misschien ziet je hond niet meer zo goed als vroeger. Stoot hij tegen dingen aan? Schrikt je pup of is hij verrast als je naar hem toe komt? Heeft je oudere hond troebele ogen? Als je een van deze vragen met ja beantwoordt, heb je een dierenarts nodig om te beoordelen wat er aan de hand is met de ooggezondheid van je hond. Het kan iets onschuldigs zijn, maar het kan ook ernstig zijn en behandeling vereisen. 

• Nucleaire sclerose is een verharding van de ooglens en komt vaak voor bij oudere honden. Het is een aandoening waarbij de ooglens er troebel en mogelijk blauwachtig uitziet. Normaal gesproken kan de hond nog steeds zien. Er is geen behandeling nodig voor nucleaire sclerose, maar een dierenartsonderzoek is essentieel voor een nauwkeurige diagnose.  
• Cataract kan daarentegen verwoestend zijn voor het zicht van uw hond. De ogen zullen er troebel, witachtig of gebarsten uitzien. Er is een vertroebeling van de ooglens die het licht belemmert, wat uiteindelijk leidt tot verlies van gezichtsvermogen. Cataract kan in één of beide ogen voorkomen. Het is cruciaal om een nauwkeurige diagnose te krijgen en een passend behandelplan met uw dierenarts te bespreken. Hoewel we het hier hebben over problemen bij oudere honden, moet worden benadrukt dat er verschillende soorten cataract zijn en dat het mogelijk is deze op jonge leeftijd te hebben.

• Glaucoom is een aandoening waarbij het kamerwater (oogvocht) niet goed wordt afgevoerd. Omdat de ogen blijven vocht produceren, leidt het falen van een goede afvoer tot een verhoogde druk in de ogen. Deze drukverhoging veroorzaakt schade aan de interne structuren van het oog, wat leidt tot visuele veranderingen en uiteindelijk blindheid kan veroorzaken. Dit is een zeer ernstige aandoening en moet door een dierenarts worden behandeld.

Gehoorverlies:

Gehoorverlies is een natuurlijk onderdeel van het ouder worden en tenzij je hond ernstig gehoorverlies heeft, zul je het waarschijnlijk niet eens merken. Als je viervoeter ernstig gehoorverlies heeft, reageert hij misschien niet als je tegen hem praat of hem opdrachten geeft. Hij kan ook schrikken als je dichtbij komt, vooral als hij slaapt. 

Als je hond wat gehoorproblemen heeft, benader hem dan voorzichtig en vertel zachtjes dat je er bent. 

Tandproblemen:  

Tandproblemen veroorzaakt door tandvleesontsteking kunnen verwoestende gevolgen hebben. Als je hond een slechte adem heeft, tandplak, gezwollen tandvlees of wegloopt als je zijn tanden probeert te bekijken, is het tijd om ze te laten controleren. 

Bacteriën van tandziekten kunnen hart-, nier- en allerlei systemische problemen veroorzaken. Hoewel dit bij elke hond kan voorkomen, zijn kleine hondenrassen er bijzonder vatbaar voor. Velen tonen de eerste tekenen al op driejarige leeftijd.

Gewrichtspijn:

Gaat het met je viervoeter langzamer? 

Rent of springt hij niet meer zoals vroeger? 

Misschien ligt hij meer dan normaal te slapen? 

Gewrichtspijn leidt vaak tot beperkte mobiliteit. 

Dat is logisch - Als springen pijn doet, zul je waarschijnlijk je sprongen beperken. Vraag het maar aan een oudere die last heeft van gewrichtspijn, die zal je vertellen dat de pijn verlammend kan zijn. 

Helaas kan je hond niet zeggen wanneer hij pijn heeft, dus je moet alert zijn op de signalen. Combineer dat met het feit dat de meeste honden vrij stoïcijns zijn en hun pijn liever verbergen.

Wanneer een hond pijn heeft, zul je hem waarschijnlijk vaker liggend en slapend aantreffen. 

Als je denkt dat je hond last heeft van gewrichtspijn, praat dan met je dierenarts. Er zijn natuurlijke en vrij verkrijgbare middelen tegen gewrichtspijn die bekend staan als zeer nuttig. Vraag je dierenarts naar glucosamine chondroïtine. 

Gewichtstoename/obesitas: 

Hormonale veranderingen, een traag metabolisme en een meer zittende levensstijl dragen bij aan gewichtstoename. 

Net als bij mensen kan obesitas bij honden een voorbode zijn van verschillende gezondheidsproblemen, zoals diabetes, bepaalde soorten kanker en gewrichtsaandoeningen. Naarmate uw hond ouder wordt en minder actief is, heeft hij minder calorieën nodig. 

U hoeft hem niet minder te geven om te eten. 

Wees in plaats daarvan creatiever met zijn voeding. 

In plaats van een koekje als traktatie kunt u wat wortels snijden, sperziebonen koken of drogen, appels in plakjes snijden (zonder pitten) of gedroogd vlees maken voor hem. Dit zijn slechts enkele manieren om uw harige vriend te laten genieten van smakelijke en voedzame snacks zonder onnodige calorieën toe te voegen.

Knobbels, zwellingen en gezwellen: 

Naarmate uw hond ouder wordt, neemt de kans op knobbels en zwellingen toe. Weet wat normaal is voor uw hond, dan kunt u nieuwe of ongebruikelijke dingen makkelijker opmerken. 

Tijdens een rustig moment, terwijl u uw harige vriend aait, strijk met uw handen over zijn hoofd, rug, buik, nek en oksels om eventuele knobbels, zwellingen of gezwellen te voelen die er kunnen zijn. Als u iets verdachts vindt, laat uw dierenarts het controleren. 

Urine-incontinentie:

Een veelvoorkomend probleem bij middelbare en oudere honden is urine-incontinentie. Het komt vaker voor bij gesteriliseerde teven, maar kan ook bij reuen voorkomen. Urine-incontinentie is het onvrijwillig lekken van urine, wat meestal gebeurt als uw hond slaapt. Als u merkt dat hij veel likt daar beneden, kan dat het gevolg zijn van urineverlies. Praat met uw dierenarts. Om het thuis wat minder rommelig te houden, kunt u uw hond een luier aandoen als u urine-incontinentie opmerkt. U kunt zelfs gewone wegwerpluiers voor baby's gebruiken en er een gat voor de staart in maken. Ze zijn goedkoper en werken heel goed!

Spijsverteringsstoornissen: 

Het is belangrijk om aandacht te besteden aan de darm- en spijsverteringsgezondheid van uw oudere hond. 

Een gezonde spijsvertering is nodig voor de opname van voedingsstoffen zodat uw hond alle voordelen van zijn voedsel kan benutten. Als uw pup spijsverteringsproblemen heeft, kunt u enkele van de volgende signalen opmerken: 

• Overmatige gasvorming (boeren of winderigheid)
• Braken
• Darmproblemen – verstopping of diarree.   

Verzwakt immuunsysteem :  

Net als bij mensen kan het immuunsysteem van een hond verzwakken naarmate hij ouder wordt. Dit maakt ze vatbaarder voor ziekten. 

Zorg ervoor dat uw hond een goed uitgebalanceerd dieet volgt, houd hem mentaal en fysiek gestimuleerd en zorg dat alle vaccinaties up-to-date zijn.

Kanker: 

Alleen al het horen van het woord kanker is genoeg om de tranen te laten stromen. 

Wat nog beangstigender is: specialisten zeggen dat ongeveer 50% van de honden ouder dan 10 jaar zal sterven aan of met kanker. 

Honden krijgen veel van dezelfde soorten kanker als mensen. Sommige zijn makkelijker te detecteren dan andere. Let goed op veranderingen ten opzichte van de normale toestand van je hond. 

Ik kan niet genoeg benadrukken hoe belangrijk het is om de bezoeken aan de dierenarts te verdubbelen tot twee keer per jaar voor je middelbare en oudere honden, en vaker als je denkt dat er een probleem is. 

Hier zijn enkele mogelijke waarschuwingssignalen van kanker die je moet kennen:

• Onverklaarbaar gewichtsverlies
• Verminderde eetlust
• Pijn
• Nieuwe of veranderende knobbels of zwellingen ergens op je hond
• Opgezwollen lymfeklieren
• Wonden die niet genezen
• Onverklaarbare bloedingen of afscheiding uit welk deel van het lichaam van je hond dan ook
• Veranderingen in urine of ontlasting
• Ademhalingsproblemen of hoesten
• Opgezette buik
• Neerslachtig en veel slapen

Hart- en longaandoeningen:  

Naarmate je pup ouder wordt, verouderen ook het hart en de longen. 

Het hart, dat het bloed door het hele lichaam pompt, kan minder efficiënt worden met de leeftijd. Dingen slijten. 

De hartkleppen worden minder elastisch en de circulatie wordt vaak aangetast, wat kan leiden tot congestief hartfalen, een veelvoorkomende aandoening bij oudere honden. 

De longen worden ook minder elastisch met het ouder worden en kunnen ook minder goed zuurstof aan het bloed afgeven. Enkele symptomen van hart- en longproblemen en congestief hartfalen zijn:

• Hoesten tijdens of na inspanning of voor het slapen gaan
• Tandvlees of tong met een blauwachtige tint door verminderde zuurstof
• Opgezwollen buik door vocht
• Gewichtstoename
• Rusteloosheid
• Moeite met slapen
• Vermoeidheid
• Flauwvallen

Gedragsveranderingen, dementie of vergeetachtigheid: 

Naarmate je viervoeter ouder wordt, kunnen vernauwing van de bloedvaten en/of mogelijke zenuwbeschadiging in de hersenen leiden tot circulatoire en neurologische veranderingen, die de cognitie en het gedrag kunnen beïnvloeden. Als je veranderingen in de mentale toestand van je harige vriend opmerkt, bespreek dit dan met je dierenarts om de oorzaak te achterhalen.  

Samenvatting van de senior hond

Kleine honden worden als senior beschouwd op 9 of 10-jarige leeftijd en grote honden op 5 of 6-jarige leeftijd.

Net als mensen zullen zij op heel verschillende manieren met leeftijdsgerelateerde problemen omgaan. 

Sommigen zullen hun oudere jaren doorkomen met weinig of geen problemen en sommigen zullen wat kwetsbaarder zijn. 

Let op veranderingen en als je vermoedt dat er iets aan de hand is… bezoek je dierenarts.