I 12 principali segnali che il tuo cane sta invecchiando

L'invecchiamento è una parte naturale della vita. Purtroppo, accade molto prima nei cani che negli esseri umani. 

Continua a leggere per scoprire quando il tuo amico a quattro zampe è considerato un cane anziano e i 12 segnali comuni che indicano che il tuo peloso sta invecchiando. 

Quando un cucciolo diventa anziano?  

Innanzitutto, possiamo sfatare il mito che un anno umano equivalga a sette anni canini. 

I cani invecchiano sicuramente più velocemente degli umani, ma non è così semplice come la familiare proporzione di 1:7. 

In realtà, nel primo anno di vita di un cucciolo, è un po' più del doppio di questo numero! L'origine esatta della regola 1:7 è sconosciuta, ma è emersa da qualche parte negli anni '50. All'epoca, il cane medio viveva circa 10 anni e l'essere umano medio 70 anni – quindi: 1:7.     

Oggi, però, i ricercatori lo dividono in modo molto diverso. 

Guarda questo infografico del American Kennel Club (AKC) – penso che rimarrai sorpreso. Nota che anche la taglia del cane gioca un ruolo importante nell'invecchiamento:

I 12 principali segnali di invecchiamento nei cani

Occhi Opachi:  

Hai notato cambiamenti visivi nel tuo cane? Forse il tuo cane non vede più bene come prima. Sta sbattendo contro gli oggetti? Il tuo cucciolo si sorprende o si spaventa quando ti avvicini? Il tuo cane anziano ha gli occhi opachi? Se la risposta è sì a una di queste domande, avrai bisogno di un esame veterinario per valutare cosa sta succedendo alla salute oculare del tuo cane. Potrebbe essere qualcosa di benigno o potrebbe essere grave e richiedere un trattamento. 

• La sclerosi nucleare è un indurimento del cristallino ed è comune nei cani più anziani. È una condizione in cui l'aspetto del cristallino è opaco e possibilmente tendente al blu. Normalmente, il cane può ancora vedere. Non è necessario alcun trattamento per la Sclerosi Nucleare, ma un esame veterinario è fondamentale per una diagnosi precisa.  
• La cataratta, d'altra parte, può essere devastante per la vista del tuo cane. Gli occhi appariranno opachi, biancastri o screpolati. C'è un offuscamento del cristallino dell'occhio che impedisce il passaggio della luce, causando infine la perdita della vista. La cataratta può comparire in uno o entrambi gli occhi. È fondamentale avere una diagnosi precisa e discutere un piano di trattamento appropriato con il veterinario. Sebbene stiamo parlando di problemi nei cani anziani, va sottolineato che esistono diversi tipi di cataratta ed è possibile averle anche in giovane età.

• Il glaucoma è una condizione in cui l'umore acqueo (fluido oculare) non drena correttamente. Poiché gli occhi continueranno a produrre fluido, il mancato drenaggio adeguato porta a un aumento della pressione all'interno degli occhi. Questo aumento di pressione causa danni alle strutture interne dell'occhio, portando a cambiamenti visivi e potenzialmente causando cecità. Questa è una condizione molto grave e deve essere trattata dal veterinario.

Perdita dell'udito:

La perdita dell'udito è un'altra parte naturale dell'invecchiamento e, a meno che il tuo cane non abbia una perdita grave, probabilmente non te ne accorgerai nemmeno. Se il tuo amico a quattro zampe ha una perdita uditiva grave, potrebbe non reagire quando gli parli o gli dai ordini. Potrebbe anche spaventarsi quando ti avvicini, soprattutto mentre dorme. 

Se il tuo cane ha qualche difficoltà uditiva, avvicinati con cautela e digli gentilmente che sei lì. 

Problemi dentali:  

I problemi dentali causati dalla malattia parodontale possono portare a effetti devastanti. Se il tuo cane ha alito cattivo, accumulo di placca batterica, gengive gonfie o si allontana quando provi a guardargli i denti, è ora di farli controllare. 

I batteri delle malattie dentali possono causare malattie cardiache, renali e ogni tipo di problema sistemico. Sebbene ciò possa accadere a qualsiasi cane, i cani di razze più piccole sono particolarmente predisposti. Molti mostrano i primi segni già a tre anni di età.

Dolore articolare:

Il tuo amico a quattro zampe sta rallentando? 

Non corre o salta più come prima? 

Forse sta sdraiato e dorme più del normale? 

Spesso, il dolore articolare porta a una mobilità limitata. 

Ha senso - Se saltare fa male, probabilmente limiterai i tuoi salti. Chiedi a qualsiasi anziano che soffre di dolori articolari e ti dirà che il dolore può essere debilitante. 

Sfortunatamente, il tuo cane non può dire quando ha dolore, quindi devi prestare attenzione ai segnali. Aggiungi a questo il fatto che la maggior parte dei cani è piuttosto stoica e tende a nascondere il proprio dolore.

Quando un cane ha dolore, probabilmente lo troverai sdraiato e a dormire più spesso. 

Se pensi che il tuo cane soffra di dolori articolari, parla con il tuo veterinario. Esistono rimedi naturali e da banco per i dolori articolari noti per essere molto utili. Chiedi al tuo veterinario della glucosamina condroitina. 

Aumento di peso/obesità: 

Cambiamenti ormonali, metabolismo lento e uno stile di vita più sedentario contribuiscono all'aumento di peso. 

Proprio come negli esseri umani, l'obesità canina può essere un precursore di una serie di problemi di salute, come il diabete, alcuni tipi di cancro e malattie articolari. Man mano che il tuo cane invecchia e diventa più lento, avrà bisogno di assumere meno calorie. 

Non devi dargli meno da mangiare. 

Invece, dovresti essere più creativo nel nutrirlo. 

Invece di un biscotto come premio, puoi tagliare alcune carote, bollire o disidratare fagiolini, affettare mele (senza semi) o preparare carne secca per lui. Questi sono solo alcuni modi per permettere al tuo cucciolo di gustare snack saporiti e nutrienti, senza aggiungere calorie inutili.

Protuberanze, gonfiori ed escrescenze: 

Con l'invecchiamento del tuo cane, la probabilità di noduli e gonfiori aumenta. Conosci cosa è normale per il tuo cane e sarà più facile individuare qualsiasi cosa nuova o insolita. 

Durante un momento di tranquillità, mentre accarezzi il tuo amico peloso, passa le mani su e giù per la testa, la schiena, la pancia, il collo e le ascelle per identificare eventuali noduli, gonfiori o escrescenze che potrebbero esserci. Se trovi qualcosa di sospetto, chiedi al tuo veterinario di controllare. 

Incontinenza urinaria:

Un problema comune nei cani di mezza età e anziani è l'incontinenza urinaria. È più comune nelle femmine sterilizzate, ma può verificarsi anche nei maschi. L'incontinenza urinaria è la perdita involontaria di urina, che di solito avviene quando il tuo cane sta dormendo. Se noti molte leccate nella zona, potrebbe essere dovuto a perdite di urina. Parla con il tuo veterinario. Per mantenere la casa un po' più pulita, se noti che il tuo cane ha incontinenza urinaria, puoi mettergli un pannolino per cani. Puoi anche usare pannolini usa e getta per bambini umani e fare un foro per la coda. Sono più economici e funzionano molto bene!

Disturbi digestivi: 

È importante prestare attenzione alla salute intestinale e digestiva del tuo cane anziano. 

Una digestione sana è necessaria per l'assorbimento dei nutrienti affinché il tuo cane possa trarre tutti i benefici dal cibo che assume. Se il tuo cucciolo ha problemi digestivi, alcuni segnali che potresti notare sono: 

• Gas eccessivo (ruttini o flatulenza)
• Vomito
• Alterazioni intestinali – stitichezza o diarrea.   

Sistema immunitario indebolito :  

Come negli esseri umani, quando un cane invecchia, il suo sistema immunitario potrebbe non essere più forte come prima. Questo li rende più suscettibili alle malattie. 

Assicurati che il tuo cane segua una dieta ben bilanciata, mantienilo stimolato mentalmente e fisicamente e verifica che tutte le vaccinazioni siano aggiornate.

Cancro: 

Sentire solo la parola cancro è sufficiente per far scendere le lacrime. 

Ancora più spaventoso: gli esperti dicono che circa il 50% dei cani sopra i 10 anni morirà di cancro o con il cancro. 

I cani contraggono molti degli stessi tipi di cancro degli esseri umani. Alcuni sono più facili da rilevare di altri. Stai attento ai cambiamenti nella linea di base del tuo cane. 

Non posso sottolineare abbastanza l’importanza di aumentare le visite veterinarie a due volte l’anno per i tuoi cani di mezza età e anziani, e più frequentemente se pensi che ci sia un problema. 

Ecco alcuni possibili segnali di allarme di cancro che dovresti conoscere:

• Perdita di peso inspiegabile
• Diminuzione dell’appetito
• Dolore
• Noduli o gonfiori nuovi o in cambiamento in qualsiasi parte del corpo del tuo cane
• Ghiandole linfatiche gonfie
• Ferite che non guariscono
• Sanguinamento o secrezioni inspiegabili da qualsiasi parte del corpo del tuo cane
• Cambiamenti urinari o intestinali
• Problemi respiratori o tosse
• Addome gonfio
• Depressione e sonnolenza eccessiva

Malattie cardiache e respiratorie:  

Man mano che il tuo cucciolo invecchia, anche cuore e polmoni invecchiano. 

Il cuore, che pompa il sangue in tutto il corpo, può diventare meno efficiente con l’età. Le cose si usurano. 

Le valvole cardiache diventano meno elastiche e la circolazione è spesso compromessa, il che può portare all’Insufficienza Cardiaca Congestizia, una condizione comune nei cani anziani. 

I polmoni diventano meno elastici con l’età e possono anche perdere la capacità di ossigenare il sangue in modo efficiente. Alcuni sintomi di problemi cardiaci, polmonari e insufficienza cardiaca congestizia sono:

• Tosse durante l’esercizio, dopo l’esercizio o prima di dormire
• Gengive o lingua con aspetto bluastra a causa della diminuzione dell’ossigeno
• Gonfiore addominale dovuto a liquidi
• Aumento di peso
• Irrequietezza
• Difficoltà a dormire
• Affaticamento
• Svenimenti

Cambiamenti comportamentali, demenza o dimenticanze: 

Man mano che il tuo amico a quattro zampe invecchia, il restringimento dei vasi sanguigni e/o eventuali danni ai nervi cerebrali possono portare a cambiamenti circolatori e neurologici, che possono alterare la cognizione e il comportamento. Se noti qualche cambiamento nello stato mentale del tuo peloso, parla con il tuo veterinario per arrivare al cuore del problema.  

Riassunto del cane anziano

I cani di taglia piccola sono considerati anziani a 9 o 10 anni, mentre quelli di taglia grande a 5 o 6 anni.

Proprio come gli esseri umani, affronteranno i problemi legati all'età in modo molto diverso. 

Alcuni vivranno la vecchiaia con pochi o nessun problema, mentre altri saranno un po' più fragili. 

Stai attento ai cambiamenti e se sospetti che qualcosa stia succedendo… consulta il tuo veterinario.